Aan de rivier de Vecht, tussen Amsterdam en Utrecht, zie je deze mooie, statige huizen staan. Sommige lijken wel paleizen. Vroeger waren dit de buitenhuizen van steenrijke kooplui.
Tweehonderd jaar geleden was Nederland een republiek. Er is wel een stadhouder. Veel mensen beginnen te klagen en zij geven stadhouder Willem de schuld van alle ellende. Ze noemen zichzelf Patriotten.
Na de mislukte pogingen van de patriotten om de Nederlanden te democratiseren, grijpt Frankrijk in. Willem V wordt afgezet en Nederland hoort nu bij Frankrijk: het begin van democratie in Nederland.